Alexis de Tocqueville ve svém nejznámějším díle Demokracie v Americe jako první pochopil rozporuplnou povahu demokracie, její tendenci ´požírat samu sebe´standardizací podmínek i smýšlení až k jakési tyranii průměrnosti, která limituje jedinečnost a kulturu a vede ke konformitě mas. Předpovídal příchod zaopatřovacího státu i nesmyslného byrokratického plánování. Vystihl všechny podstatné hodnoty západní civilizace, především náboženské víry, bez níž není autority a nakonec ani politické svobody. Tocquevillovo dílo, stejně prosté a srozumitelné svou esejistickou formou jako hluboké svým chápáním povahy člověka, společnosti a dějin, dodnes platí jako vzor analytické práce.
