Daniel Defoe, bol agentom, často menil identity a cestoval rovnako ako jeho hlavná postava. Ten v románe navštívi rôzne krajiny, nevyhne sa potopeniu lode, zajatiu pirátmi, predaniu do otroctva, stroskotaniu, pri ktorom ako jediný prežije. V jeden deň však na pláži nájde odtlačok ľudského chodidla, dôkaz, že na ostrove nie je sám.
