V ruinách, obývaných bezdomovci, najde ilustrátorka Pavla Brázdová mrtvolu v kaluži krve. Po příjezdu policie s úžasem zjišťuje, že oběť vraždy zná. Je to Jan Rychtář, doktor přírodních věd a někdejší kantor na gymnáziu, který dal přednost zpustlému životu bohéma před kariérou. Do případu se vkládá soukromý detektiv Viktor Eret a začíná obcházet místa, kde se zavražděný zdržoval. Ze střípků mozaiky postupně vyvstává jméno poťouchlého Darka Sypala, s nímž Rychtáře pojila nevraživost už od studií…
