Tato skvěle napsaná kniha je prvním zásadním přehodnocením povahy vichistického režimu nastoleného ve Francii za druhé světové války, jež vyšlo za posledních dvacet let.
Michael Curtis se opírá o výsledky nejnovějšího bádání a na jeho základě zkoumá, do jaké míry ministři a další vedoucí představitelé režimu, justičního a správního aparátu, katolické církve i jednotlivci působící na různých úrovních veřejného života kolaborovali s nacistickým Německem, jež v letech 1940 až 1944 obsadilo nejprve část Francie a poté okupovalo celou zemi.
Curtis zvažuje životní dráhy, obžaloby a tresty prominentních postav režimu, jež je postihly za zločiny proti lidskosti, kterých se dopustili za války, a podrobně analyzuje dvojznačnou roli Francoise Mittéranda v době, kdy byl vysoce postaveným představitelem vichistického režimu. Kniha se rovněž zabývá rozborem nových oficiálních zpráv týkajících se komplikovaného procesu arizace a rovněž zabavování židovského jmění a majetku.
V dnešní Francii ještě neutichly dozvuky názorových sporů, jež byly původně vyvolány vnitřním rozdělením společnosti ve vichistické éře, avšak ať čtenář považuje tehdejší režim za fašistickou diktaturu, za autoritářský systém nebo za ztělesnění vybičovaného francouzského nacionalismu, jistě bude Curtisovu břitce pronikavou knihu považovat za dílo, jehož závěry se budou v rámci dané tematiky po řadu let vyznačovat definitivní platností.
