Kniha nabízí jedinečný způsob, jak poznat soudobou Čínu - prostřednictvím rozhovoru, který vedl jeden ze špičkových německých odborníků na moderní Čínu, novinář Frank Sieren, s bývalým německým spolkovým kancléřem Helmutem Schmidtem. Schmidt navštívil Čínu poprvé v roce 1975 v rámci oficiální návštěvy jako představitel západního Německa a od té doby do -Říše středu- cestoval pravidelně. Čína - její bohatá kultura, pestrá minulost i rozporuplná přítomnost - ho fascinovala. Snažil se ji proto poznat co nejdůkladněji a s jeho pronikavými poznatky se nyní mohou seznámit i čeští čtenáři.
Schmidtovým prostřednictvím získáváme možnost bezprostředně poznat přední čínské politiky, s nimiž jednal, včetně Mao Ce-tunga, Teng Siao-pchinga a Ťiang Ce-mina. Bývalý kancléř objasňuje čínské zahraničněpolitické zájmy i vnitřní problémy tohoto obřího státu. Chce pochopit zásadní proměnu, kterou Čína v nedávné minulosti prodělala. A na závěr neschází ani doporučení, určené především Evropanům - abychom se snažili tuto zemi lépe poznat a porozumět jí. Svými rozhovory k tomu Schmidt nabídl znamenité východisko.
