Není překvapením, že raně středověká Evropa, tedy období pokrývající zhruba léta 300–1000, v posledních desetiletích přitahuje pozornost mnoha historiků. Práce Johna Collinse, vědeckého pracovníka University v Edinburghu, seznamuje s tímto obdobím ve velké šíři a do pozoruhodných podrobností. Sedmisetleté období, které autor tak poutavě přibližuje, je životně důležité pro formování mnoha aspektů politického a intelektuálního dědictví, jež ovlivňuje historii národů až do dneška. Hlavní témata předkládaného období – pád Říše římské, posílení postavení křesťanství v Evropě na straně jedné, rozmach islámu na straně druhé, rozdělení na Východ a Západ, proměny křesťanství a vznik nových církví spolu s proměnami společnosti a novým dělením mocenských sil – jsou zpracována nejen do značné hloubky, ale zároveň čtivě a nápaditě.
