Prof. PhDr. Josef Petráň, CSc. (* 23. 8. 1930 Ouběnice) patří do malé skupiny nejvýznamnějších českých historiků druhé poloviny 20. a počátku 21. století, kteří významem svého díla daleko přesáhli naši zemi a kteří se stali žijícími klasiky svého oboru a českého historického myšlení. Dílo profesora Petráně je výjimečné svým rozsahem, originalitou i nevšedními literárními kvalitami. Vedle desítek objevných studií, mnoha recenzí a popularizačních článků napsal a redigoval řadu skvělých vysokoškolských a středoškolských učebnic, ale především zhruba dvě desítky monografií. Tato publikace přináší výbor studií Josefa Petráně, vydaných v letech 1956 - 2003 a zaměřených na kulturní dějiny. Je rozdělena do tří oddílů: I. Společnost, II. Univerzita, III. Dějepis. V každé z těchto skupin jsou zařazeny jednak studie věnované analýze dílčích metodologii výzkumu, jednak souhrnné pohledy na problematiku kulturních dějin v širokém chronologickém rozpětí od středověku do 20. století.
