Jímavý příběh o setkání dvou spřízněných duší, o ostýchavě klíčící křehké lásce a o vzácném lidském souznění. Zdánlivě až banální námět se v mistrném literárním zpracování stává něčím mnohem zásadnějším než jen pozvánkou k výjimečnému čtenářskému zážitku. Útlá povídka o Fredovi a Heleně je nadčasovou sondou do hlubin lidské psyché a úchvatným podobenstvím o fundamentálních otázkách existence člověka. Stala se východiskem i tématem bádání řady filozofů a vědců z nejrůznějších oborů, inspirací celých generací umělců, ale i předmětem politických sporů. Nesmazatelnou stopu zanechala i v širším společenském životě Československa a dodnes zůstává fenoménem, bez nějž si lze naši kulturu stěží představit. Mimoliterární osud tohoto dílka je neméně originální. Obnáší marné pátrání po skutečném autorovi, nacistickou cenzuru, pokoutní prodeje jednotlivých výtisků za astronomické ceny, zájem sovětské špionážní služby či vznik tajných spolků. Stávající vydání proto kromě kriticky redigovaného textu zahrnuje i stručnou literárněhistorickou studii, která povídku zasazuje do příslušného dějinného kontextu a mapuje její vliv na československou a českou uměleckou tvorbu od začátku 2. světové války až do současnosti.
