V neistom a nepokojnom Paríži za vlády Karola X. vypukne v roku 1827 veľký škandál. Bankár Granier de Berny po návrate z plesu zavraždí manželku a sám spácha samovraždu. Taká je aspoň oficiálna verzia, ktorej neveria najbližší priatelia ani ich jediná dcéra, mladučká a krásna Hortense. Okolnosti jej však nedoprajú, aby sa dozvedela pravdu a pomstila sa vrahovi, pretože ihneď, ako pochová rodičov, musí na kráľov rozkaz opustiť Paríž. Odchádza na pochmúrny schátralý hrad k svojmu strýkovi - markízovi de Lauzargues a cestou ju sprevádza nevysvetliteľný strach.
