Irák, jehož jádro tvoří neobyčejně úrodná oblast mezi řekami Eufratem a Tigridem, nazvaná ve starověku Mezopotámie, je jednou z nejstarších kulturních zemí světa, zvanou dokonce kolébka lidstva. Irák je zároveň strategicky významný arabský stát Blízkého východu jak z hlediska geopolitického postavení, tak z hlediska nesmírného ropného bohatství. Ve své historii Irák zaznamenal obdivuhodné vzestupy civilizací a kultur i jejich prudké pády, jakož i nesčetné invaze zvenčí. Přesto si zachoval svou vlastní tvář.
