Henry Chase je přehlížený chudáček se spoustou rodinných problémů, takže když nejkrásnější dívka střední školy přijme jeho koktavé pozvání na maturitní ples, ocitne se rázem v sedmém nebi. Ale když mu Elizabeth na konci nádherného večera zlomí srdce, dá najevo, že každý z nich patří do jiného světa, a odmrští ho, Henry se zatvrdí a pevně se rozhodne v životě uspět. O deset let později patří ke špičce newyorského finančního světa, kam se vyškrabal pomocí naprosto nelítostných metod, které mu vynesly přezdívku Řezník. A teprve potom, když má srdce i svaly jako z ocele, se vrací do rodného města, aby tam uskutečnil pomstu za dávné odmítnutí a ukázal Elizabeth, co všechno ztratila. Místo toho však zjistí něco, co ho přiměje přehodnotit veškerá rozhodnutí, která v životě udělal, a přijmout odpovědnost za zlo, které způsobil. S pomocí záhadné neznámé dívky se vydává na pouť po Spojených státech a po své minulosti, aby se pokusil napravit křivdy, které způsobil, a snad přitom opět nalezl i sám sebe.
