Román z poloviny osmnáctého století se odehrává v Anglii.
Nevlastní bratr Jasona Sinclara Avery, pozdější vévoda z Carlylu, se podlým způsobem zbaví jak otce, tak bratra, neboť na něj umně navlékne otcovraždu. Jason stráví osm let na nucených pracích v zámoří a po svém návratu se rozhodne otce pomstít a získat zpět ztracenou čest a majetek. Avery totiž mezitím téměř všechen majetek prohýřil a zadlužil, a proto hodlá získat peníze výhodným sňatkem s Velvet Moranovou, jež mu má přinést bohaté věno. Netuší však, že totéž si, byť s čestnějšími úmysly, od jejich sňatku slibuje i Velvet. Kromě opravdu vysokého věna totiž nemá zhola nic, a naopak potřebuje peníze na záchranu rodinného sídla a svého dědečka. Než však ke sňatku dojde, je Velvet unesena neznámým lapkou a ten ji odveze do lovecké chaty v lese. Únosce jí zpočátku své pravé úmysly i svou totožnost tají a Velvet se několikrát - bohužel neúspěšně - pokusí utéct. Postupně se mezi nimi však rozhoří opravdová vášeň. Oním únoscem je totiž Jason Sinclair, jemuž před lety neprávem vypálili cejch vraha a jenž se tajně vrací, aby očistil své jméno a překazil svatbu, která mu má upřít jeho ukradený vévodský titul. Podaří se mu získat zpět svou čest, ukradený majetek a titul vévody spolu se srdcem krásné Velvet?
