Opuštěná budova na malém ostrově uprostřed řeky East River skrývá ve svých zdech tajemství, intriky a snad i vraždu. Zavražděna je profesorka Lola Dakotová. V prstech mrtvé je nalezen pramínek vlasů a v kapse jejího kabátu útržek papíru s nápisem „Mrtvý dům.“ Žalobkyně okresní prokuratury Alexandra Cooperová s detektivem Mikem Chapmanem a Mercerem Wallacem z oddělení vražd rozjíždějí pátraní, které je přivádí na univerzitní půdu. Mohl být pachatelem někdo z kolegů Loly, který žárlil na její vědecké úspěchy? A proč Lola měla ve své pracovně vyvěšenou fotografii dvacetileté studentky Charlote Voightové, která před osmi měsíci beze stopy zmizela?
