Letadlové motory, které se v současné době používají pro pohon dopravních letounů, můžeme podle jejich pracovního procesu rozdělit na motory turbinové a motory pístové. U obou těchto motorů je základem změna chemické energie, obsažené v palivu, na energii tepelnou, která se následně využije v další změně na energii mechanickou. Vlastní tahovou sílu, která se využívá k pohonu letounů, zajišťuje u pístových motorů vrtule, která urychluje proud vzduchu, obtékající motor...
