Svůj klavírní cyklus Životem a snem op. 30 charakterizoval Josef Suk (1874–1935) jako „jakýsi deník umělcův. Myslím, že opět vnáší se tu do mé hudby nový výraz. V pojmu ‚Snem‘ jest zase mnoho myšlenek na poslední věci člověka.“
Cyklus desíti skladeb vznikl od dubna do června 1909 na skladatelově vesnickém sídle v Křečovicích a je dedikován Olze Drtinové, ženě filozofa Františka Drtiny, s jehož rodinou se Suk přátelil. Ve svém „deníku“ Suk vytváří náročný a rozmanitý celek, jenž je citacemi provázán s jinými autorovými díly (část sedmé skladby později přešla do vrcholného orchestrálního Zrání). Hudební řeč nepřekročí tonální rámec, avšak bohatství hudebního dění, rychlý harmonický pohyb a vrstvení tercií, pečlivě notované estetické kreace jsou v Čechách do té doby nevídané.
Autograf obsahuje četné škrty, přepisy, kaňky, těžko čitelná místa, ale je zároveň detailně vypracován a vykazuje vysokou míru shody s prvním tiskem z roku 1909.
