Koncem roku 1141 přivedl opat Rudulfus farníkům z Předklášteří nového
kněze, přísného otce Ailnotha, který hned začal zavádět nové pořádky, rychle
si dělal nepřátele a pomalu rozpoutával tichou válku s polovinou farnosti.
Jednu mladou ženu dokonce dohnal k sebevraždě. A tak nikdo neplakal, když
ho na Boží hod nalezli s rozbitou hlavou na dně mlýnského rybníka.
Mezitím získal bratr Cadfael nového pomocníka. Benet se má čile k světu a
jeho píle a dobrá nálada přichází starému bylinkáři vhod – do chvíle, než
Cadfael zjistí, že mladík svou prostotu hraje a že je někým jiným, než za koho
se vydává. Po farářově smrti na něho padne podezření z vraždy, ale zároveň se
ukáže, že nevyřízené účty s fanatickým knězem měl leckdo. Jak se stopy po
zákeřném zločinu vyjasňují, začíná Cadfael chápat, že všechno mohlo být také
jinak: do osudu nelítostného božího služebníka možná zasáhla sama
Prozřetelnost.
