Člen Francouzské akademie a autor několika desítek románů, biografií a esejů líčí v této knize barvitě a na základě bohatých pramenů a literatury osudy méně známých ruských careven první pol. 18. století, zastíněných zpravidla osobnostmi jejich předchůdce (Petra I.) a následnice (Kateřina II.). Třicet sedm let gynekokracie (vlády žen) - careven Kateřiny I., Anny, Alžběty a regentky Anny Leopoldovny - se vyznačovalo násilnostmi, nevázaností, rozmary, krutostí a extravagancemi všeho druhu, takže sankt-petěrburský dvůr, jeviště neustálých intrik a palácových revolucí, představoval jakousi krvavou arénu, kde proti sobě bojovaly na život a na smrt o moc zvrhlé lidské šelmy.
