Rozsáhlá publikace, poctěná prestižní Pulitzerovou cenou, je kritikou považována za jednu z nejlepších prací o společenském a kulturním vývoji v Rakousku konce 19. a počátku 20. století. Jak autor předesílá v úvodu, Vídeň období fin de siécle je přímo stvořená k tomu, aby se stala předmětem rozsáhlého výzkumu. Společensky daný charakter vídeňské kulturní elity, s její neobvyklou kombinací provincionalismu a kosmopolitismu, tradicionalismu a modernismu, představuje ideální prostředí pro studium zrodu moderní kultury 20. století. Kniha nabízí nový pohled na přední osobnosti vídeňské kultury, jako byly například psychoanalytik Sigmund Freud, malíři Gustav Klimt a Oskar Kokoschka, hudební skladatel Arnold Schönberg, architekt Otto Wagner nebo spisovatelé Arthur Schnitzler a Hugo von Hofmannsthal. Seznamuje rovněž čtenáře se světem rakouské politiky v kritickém období zhroucení liberalismu a vzrůstu antisemitismu. Prostřednictvím analýzy života tří rakouských politických osobností, dvou antisemitů (Georga von Schönerera a Karla Luergera) a jednoho sionisty (Theodora Herzla), popisuje Schorske zrod moderní masové politiky.
