Breslau 1927. Dámy z vyšší společnosti se ve svých přepychových bytech oddávají vášni k hudbě a občas i orgiím. V hospodách vysedávají zpustlé postavy, v zadních místnostech se šňupe kokain a samozvaný prorok Alexej Orloff předpovídá konec světa. V této atmosféře je ve městě spáchána série strašlivých, do posledního detailu naplánovaných vražd. U každé z obětí je nalezen list z trhacího kalendáře.
Vyšetřováním je pověřen kriminální rada Eberhard Mock. Je považován za „ohaře“ s neomylným instinktem, který je ale znovu a znovu narušován jeho slabostí pro alkohol. Kromě toho Mocka právě opustila žena a jeho synovec sklouzl na šikmou plochu. Mock by se v těchto dnech nejraději plně věnoval svému koníčku - studiu latinské literatury, místo toho však musí v městských archivech studovat prastaré dokumenty, které by ho měly přivést na stopu vraha...
