Román tvoří vlastně dvě knihy, které s třicetiletým odstupem vyprávějí dva téměř identické příběhy. Oba se odehrávají v Alenteju, portugalském vnitrozemí, a oba končí tragicky. První kniha vypráví o Josefovi-otci, druhá o Josefovi-synovi. Láska a ženy, avšak ženy anonymní, bezejmenné, jsou velice důležitou součástí nejen jejich životů, ale i celého románu. Magické opakování a cykličnost jsou základem autorovy vyprávěcí techniky a současně jako by vyjadřovaly jakousi osudovost lidského života a jeho koloběh. Román na sebe upoutal pozornost literárního světa a dostal se na přední místa v literárních soutěžích APE a PEN klubu. V roce 2001 získal Cenu Josého Saramaga, která se uděluje za nejlepší portugalsky psané dílo autorovi mladšímu 35 let.
