Se svými zhruba 300 miliony vyznavačů rozptýlených v 86 zemích prakticky na všech kontinentech představuje buddhismus čtvrté největší světové náboženství, ovlivňující životy 6% populace naší planety. Díky své názorové toleranci buddhismus vstřebal množství nejrůznějších tradic, nauk a myšlenkových směrů, díky nimž zdomácněl v často diametrálně odlišných kulturách a pospolitostech. Veškerým rozdílným formám a praktikám tohoto náboženství je však společný ideál soucitu, mravní čistoty a sebekázně, bytostný humanismus a pragmatický přístup k fenoménu lidského utrpení, k jehož překonání Buddha poskytl srozumitelný návod.
