V hostinci U Zlaté husy na Koňském trhu byl zavražděn bohatý benátský kupec. Na těle mrtvého objeví rychtář Jakub Protiva podivný krvavý cejch, který patrně cosi znamená. Pátrání po pachateli či pachatelích této vraždy zavede novoměstského rychtáře a jeho přítele Blasia daleko za pražské hradby do jednoho hradu nad řekou Sázavou. Od jejich příjezdu se tu začínají dít divné věci. Jak souvisejí s mrtvým Benátčanem? A co je to za tajemné jezdce, kteří se v noci zjevují v okolních lesích? Podle hradního kaplana a někdejšího Blasiova spolužáka za všechno může rodové prokletí majitelů hradu, jejichž předek se kdysi zúčastnil křížové výpravy do Svaté země. Je to jen pověst, nebo má pravdivé jádro?
