V predchádzajúcich miléniových rozvojových cieľoch bolo hlavným zameraním „Odstrániť extrémnu chudobu a hlad“.
Rozvojové organizácie hovoria o dosiahnutí stavu „food security“ tzv. potravinovej istoty. Podľa definície je potravinová neistota stav, kedy nie je možné spoľahlivo získať dostatočné množstvo cenovo dostupnej a výživnej potravy. Nie je to teda nedostatok jedla ako takého, ale skôr nedostatok jedla bez primeranej výživnej hodnoty a s nepredvídateľnou dostupnosťou.
Nemožnosť zabezpečiť si potraviny znamená, že človek je niekedy hladný a inokedy nie. Africkí farmári zvyknú hovoriť buď o období hladu alebo o období, kedy hlad nie je. Pre nich je najdôležitejšie hlad odstrániť. Až potom sa zaoberajú hygienou a výživou.
