Život je neopakovatelný a vždy znovu překvapující. Jednou jsi dole, jednou nahoře, jednou se směješ, jindy máš smutek…-br- Hlavní hrdina, ležící zraněný v čadské polopoušti, rekapituluje v prologu svůj dosavadní styl života. Poté se děj vrací na začátek vyprávění.-br- Jako mladý vstoupil do francouzské Cizinecké legie, kde zažíval nejen tvrdý výcvik, ale také humorné příběhy. Popisuje vztahy mezi legionáři, vznik přátelství a směs různorodých pocitů při jednotlivých misích.-br- Po určité době zjišťuje, že už v armádě působit nechce, baví ho umění a do jeho života zasáhne láska ke studentce Raphaëlle. Při nebezpečné akci v Čadu, kterou organizuje francouzská tajná služba, umírá jeho nejlepší přítel Radar. Sám si zachrání život a vrací se do civilního života.-br- Tváří v tvář smrti si hrdina uvědomuje, jakých chyb se svým chováním dopustil, a že by měl napravit věci, které se mu v životě nepodařily. Jenže to není zdaleka tak snadné, jak se zprvu zdálo. Závěr knihy je kontrastem ke všem prožitým peripetiím a přináší nečekaně dojemné překvapení.
