Viedeň, 1770.
Na zámku Schönbrunn sa koná premiéra budiaca rozruch dokonca aj v časoch osvietenstva: dvorný radca Wolfgang z Kempelenu prezentuje pred očami cisárovnej Márie Terézie svoj najnovší vynález, automat hrajúci šach. Následne v Bratislave vystavená senzácia sa čoskoro stane najobľúbenejším výstavným predmetom v Uhorsku. To, čo habsburgský dvor vyhlási za najväčší vynález storočia, však nie je nič iné ako znamenitý podvod: mozgom automatu je človek - Tibor, Talian trpasličieho vzrastu, riadi -šachového Turka- zvnútra. Dosiaľ vylúčený zo spoločnosti, vychutnáva si v cudzej koži uznanie mužov a obdiv žien. Pretože pre rokokovú spoločnosť je Kempelenov výtvor z dreva a kovu objektom potešenia a mechanickým túžobným želaním súčasne. Sen sa však zmení na nočnú moru, keď v prítomnosti -Turka- príde za mysterióznych okolností o život krásna aristokratka. Android sa stane cieľom špionáže, cirkevnej štvanice a šľachtických intríg - a Tibor musí prerásť sám seba, aby nezanikol spolu so šachovým automatom.
