Česká akademie věd a umění byla založena především z iniciativy a za značného finančního přispění Josefa Hlávky v roce 1890. Postupně ve svých řadách soustředila přední vědce všech humanitních i přírodovědných oborů, spisovatele, hudební skladatele, architekty a výtvarné umělce. Bez nadsázky lze říci, že její členové představovali elitu národa. V roce 1952 ji potom nahradila ČSAV, která měla už jiný charakter.
Tato kniha je první souhrnnou encyklopedií domácích i zahraničních členů Akademie. Každé heslo obsahuje
životopisné údaje, údaje o členství a funkcích v ČAVU a v Královské české společnosti nauk a základní bibliografii o členovi a jeho díle.
