Akékoľvek však jeho neskoré diela V tieňoch zajtrajška a Zhanobený svet predstavujú gesto intelektuálneho vzopätia proti dobovému úpadku do barbarstva, bolo by omylom považovať ich len za reakciu na európsky fašizmus. Huizinga bol totiž presvedčený, že tá podoba kultúry, ktorá mu je drahá, v tridsiatych rokoch 20. storočia už celkovo dospela k svojmu koncu. Za tento úpadok sú zodpovedné tak bujnejúce intelektualistické tendencie v duchovnej sfére, tak aj šíriaci sa militarizmus, -puerilizmus- - detinskosť moderného, hedonisticky orientovaného človeka - a hypernacionalizmus, ktorého genézu opísal vo svojej historickej práci Patriotizmus a nacionalizmus .
