Strhujúci príbeh Kena Folletta sa vracia k takmer zabudnutej kapitole anglicko-amerických dejín. Mladý charizmatický Mack McAsh hrdlačí celé dni od svitu do mrku na Škótskej vysočine
v pekle uhoľnej bane patriacej bohatej rodine Jamissonovcov. Plavé vlasy mu stmavli od uhoľného prachu, ťažkej práci vďačí za široký chrbát a svalnaté ruky aj nohy. Je zákonom zviazaný so svojím zamestnávateľom na celý život, ustavične ho ohrozuje banský plyn, ktorý sa môže kedykoľvek vznietiť, vybuchnúť a pochovať ho v troskách štôlne. Neskrotný a hrdý Mack však horí túžbou po slobode. Prahne po inom živote: sníva, že si postaví dom na pôde, ktorú bude môcť nazvať svojou,a v rieke chytať ryby, ktoré nepatria pánovi, ale tomu, kto si ich uloví. Jedného dňa sa rozhodne utiecť do Londýna.Pri úteku nájde nepravdepodobného spojenca v Lizzie Hallimovej, krásnej tvrdohlavej aristokratke, ktorá nedbá na spoločenské konvencie a túži uniknúť z vlastného pekla.
Mackov hlad po slobode ho znovu a znovu ženie do konfliktov so ziskuchtivými zamestnávateľmi.
V Londýne sa uchytí ako zápasník v ringu a neskôr ako vykladač uhlia. Keď bojuje za spravodlivú plácu, obvinia ho z podnecovania ku vzbure, čo je hrdelný zločin. Macka odsúdia a s tisíckami
ďalších trestancov odvezú na lodiach do amerických kolónií, kde má sedem rokov pracovať ako otrok.
Dobrodružný príbeh plný odvahy a vášne mapuje intímne túžby srdca spolu s dramatickými udalosťami vo svete, kde to vrie ako v kotle. Londýn sa potáca na pokraji chaosu, americké kolónie sa
búria proti anglickej nadvláde, nezávislá žena trhá putá manželstva bez lásky a mladý hrdý muž podstupuje všetky riziká, len by naplnil svoj vábivý sen o slobode.
Uchvacujúci román nás zavedie z horských úbočí malebného Škótska do pestrých pokútnych uličiek Londýna, na virgínske plantáže a nekonečné pláne Nového sveta a spolu s nezabudnuteľnými hrdinami, zloduchmi, milencami a rebelmi, pokrytcami, výtržníkmi, vzbúrencami a pobehlicami nám
sprítomní pestrú mozaiku života v 18. storočí.
................................
Ken Follett o knihe:
Fascinuje ma neuveriteľná odvaha vysťahovalcov, ktorí sa v 18. storočí vybrali na chatrných lodiach cez oceán do Ameriky, aby preskúmali neznáme oblasti, hoci nemali ani najmenšiu predstavu,
čo ich čaká.
Niektorí kritici tvrdia, že je to politický román, no ja som ho nikdy takto nevidel. Vzťahy medzi vládnucou a pracujúcou triedou boli v tom období také neudržateľné, že aj keď ste moderný konzervatívec, musíte sympatizovať s rebelmi. Hlavná postava Mack McAsh je baník. V tom čase boli baníci v Škótsku čosi ako otroci. Mack utečie do Londýna a skončí v Amerike. Rozhodol som sa napísať dobrodružný príbeh o mladíkovi, ktorý pochádza z prostých pomerov (banícka dedinka
v Škótsku) a prejde takmer pol zemegule, aby sa stal pionierskym usadlíkom v Amerike.
V prológu píšem o tom, že som v záhrade našiel železný obojok pre otrokov – dnes, v 21.storočí. Je to dosť nezvyčajné a ľudia sa ma často pýtajú, či je to pravda. Mnohé romány z 18. storočia
predstierajú, že sú realistické, aj ja som v prológu použil ten istý literárny prostriedok. Navyše, ľudia,ktorí ma poznajú, vedia, že by som nemohol nájsť železný obojok v záhone s kvetmi, pretože som
nikdy v živote v záhrade nepracoval.
