Theodore Sturgeon je autor, na kterého svět už povětšinou zapomněl, ale pro spoustu čtenářů zůstane stále tím jedinečným a nezapomenutelným vypravěčem, jakým byl v dobách své největší slávy. Důvodem může být řada kratších prací, klenotů žánru, a jeden drobný román s názvem Snící drahokamy.
Osmiletý Horty Bluett nikdy nepoznal lásku. Jeho adoptivní rodiče jsou násilničtí, spolužáci krutí. A když mu poručík přivře ruku do dveří a amputuje mu tak tři prsty, rozhodne se utéct i se svým milovaným paňácou Junkym. Vytoužené útočiště najde u kočovného cirkusu.
V bizarním prostředí polykačů ohně, hadích mužů a -malých lidiček- je Horty přijat. Ale není v bezpečí. Mezi hříčkami přírody je člověk, který tuší, že Junky není obyčejný panák a Horty není obyčejný chlapec...
Ačkoli jde o rámonovou prvotinu, o autorské nezkušenosti nelze mluvit ani v nejmenším. Naopak, příběh je vrcholným dílem Velmistra žánru, jenž svým osobitým poetickým pohledem na svět upoutal již tisíce čtenářů.
