Statečnost a odvaha, láska, toužení i bolest, v době, kdy Polsko a Litva bojují proti německému rytířskému řádu. Osudy hrdinů – líčené s pro Sienkiewicze typickou nesentimentální vroucností – Zbyška, Jurandy, Danuše, Jagienky a dalších, se proplétají s osudem země. Ten pak dospívá k rozhodujícímu okamžiku – k bitvě u Grunwaldu (1410), Henrykem Sienkiewiczem jedinečně zpodobené.
