Dôležitú úlohu zohráva expozícia prostredia v ranom detstve, a to najmä v prípade nepriaznivých vplyvov a hrozieb alebo naopak s rodinnou podporou a príjemným prostredím. Vo výskumoch sa potvrdilo, že gény a prostredie sa spoločne podieľajú na vzniku orchideí a púpav, a to aditívne aj interaktívne. Donedávna sme však nevedeli, ako táto interakcia medzi génmi a prostredím prebieha. Nová vedná disciplína, epigenetika, vniesla do tejto záhadnej oblasti prvé lúče svetla. Zaoberá sa tým, ako môžu environmentálne expozície modifikovať expresiu génu, ale bez zmeny sekvencie DNA samotného génu. Názov epigenóm vznikol pridaním gréckeho prefixu - epi, vo významne nad alebo mimo a naznačuje tak, že epigenóm doslova zvonku dolieha na genóm a kontroluje expresiu alebo umlčanie DNA.
