Barnabas Sackett je roľník, ktorý žije v močaristej oblasti Anglicka, a preto si občas privyrába chytaním úhorov. Jedného dňa neveľmi jemným spôsobom usadí do blata sira Ruperta Genestera. Keďže udalosť sa odohrala roku 1599 a navyše pred očami Rupertovej vyvolenej, zo Sacketta-hospodára sa stáva Sackett-štvanec. Uteká do Londýna, kde sa takmer stretáva s populárnym Billom Shakespearom a dopočuje sa tam o nepreskúmanej krajine na severe Ameriky, ku ktorej smeruje výprava sira Waltera Raleigha, obľúbenca kráľovnej Alžbety. Barnabas sa rozhodne vyskúšať šťastie práve v tejto oblasti sveta. Nesmierne totiž túži po voľnom priestore. V Európe sa cíti stiesnený spoločnosťou, ako i množstvom významných osobností, v tieni ktorých sa tak či onak ocitá. Odchádza, aby sa mohol sám presadiť ako osobnosť. Prvý z rodu Sackettovcov - priekopníkov budúcich Spojených štátov.
