Benátky roku 1478. Jako zkamenělá loď leží na laguně nejvýznamnější středisko obchodu křesťanského světa, a vládne Středozemnímu moři.
Když se před očima německého obchodníka Petra Bernwarda vynoří ze zrádných vod Arsenalu mrtvé dětské tělo - zjevně kupecký synek Pegno Dandolo, vůbec to s okázalou nádherou okolí neladí.
Pak přijdou o život další děti, dva uličníci, hledaní jako svědci. Věděli příliš mnoho?
Bernward vycítí zločin na sto honů a rozhodne se sledovat zatím nepatrnou stopu. Proniká stále hlouběji do soukolí moci, jíž Benátky už čtyři sta let ovládají evropský prostor. Pod pláštěm obchodních vztahů, rodinných pout a protichůdných zájmů existuje ještě jiná, mnohem pevnější síť, síť zločinu a intrik, odhalující odvrácenou tvář města.
