Romantický román zasazený do historického rámce (Anglie 1. polovina 18. století) vypráví příběh prosté irské dívenky, kterou chce její ctižádostivá matka provdat za bohatého šlechtice a zabezpečit ji tak nadosmrti.
Elizabeth Gunningová, obdivovaná irskou smetánkou pro svou neobyčejnou krásu, však není, kým se zdá být. Je obyčejnou ženou avšak s neobyčejným zjevem. A řízena svou matkou se chystá v přetvářce pokračovat a jako vichřice si podmanit i Londýn. Zlatovlasé Elizabeth s fialkovýma očima padají muži k nohám, ale na naplnění vlastní lásky musí ještě dlouho čekat. Něžná a svérázná Elizabeth se totiž zamiluje do muže, který si ji vzít nemůže. A tak následuje nezbytně nešťastné manželství s vévodou Hamiltonem, které má jediný světlý bod – narození synka Jamieho. Jinak poslouží pouze k tomu, že se Elizabeth utvrdí v názoru, že bohatství a šlechtický titul nikomu lásku nekoupí. Až teprve po smrt manžela se jí konečně podaří žít se svým milovaným Johnem a najít štěstí pro sebe, syna i své budoucí děti.
