Děj detektivního příběhu se odehrává na malém cornwallském ostrůvku v Lamanšském průlivu, kde zázračně pomůže ponoření do pramene vody malému prostoduchému chlapci, jenž má plné ruce bradavic. Celá vesnice založí na údajně léčivém prameni svou prosperitu, ale šarlatánství s tím spojené se nelíbí staré slečně Prideové, jež ostrov zdědila a chce vše vrátit do starých kolejí. Po svém příjezdu se však stává terčem nebezpečných útoků a nakonec dochází k surové vraždě, kterou za přispění místní policie opět vyřeší schopný a elegantní superintendant ze Scotland Yardu Roderick Alleyn, bývalý žák a starý přítel slečny Prideové.
