Osud pripravil hlavnému hrdinovi Amadovi toľko dramatických zvratov, že by stačili na niekoľko životov. Na prvý pohľad sa zdá, že šťastena je mu naklonená, má úspech vo všetkom, na čo siahne. Jeho príbeh sa odohráva v exotickom brazílskom prostredí pretkávanom legendami Indiánov, ktorí žijú v amazonských dažďových pralesoch. Jedna z nich hovorí o záhadných motýľoch. Indiáni veria, že sú to duše zosnulých a živým dávajú znamenia a odkazy, len im treba zašepkať prianie či túžbu. Motýľ tajomstvo nevyzradí, odnesie ho priamo Stvoriteľovi a on ho určite splní... Amado až v dospelosti zistí, že má indiánske korene. Čaká ho dlhá cesta, aby sa v zložitom spoločenskom prostredí s novou realitou vyrovnal. Postupne dospeje k poznaniu, že harmónia prírody a viery v Boha je pilierom, o ktorý sa môže pri hľadaní zmyslu života zakaždým oprieť.
