Chlapec Rádžkumár pracuje jako pomocník ve vývařovně na tržišti, na prašném náměstí před královským palácem v Mandalaji, když Britové obsadí město a přinutí krále, královnu a jejich dvůr odejít do exilu.
Tak začína román, který nejen ukazuje moc a pád říší ve dvacátém století, ale také s neomylnou obratností mapuje konkurujíci geografii lidského srdce.
