Kambodža padla po válce ve Vietnamu do rukou Rudým Khmerům, kteří v zemi zapověděli praktikování buddhismu. Slovo doplnili skutkem a spálily mnoho buddhistických klášterů, uvěznili mnoho mnichů. Dvacet let poté vyzval nově otevřený Buddhistický institut v Phnom Penhu mladého amerického profesora Stephena Asmu, zda by tamní studenty nechtěl vyučovat buddhismu, zda by nechtěl pomoci vzkřísit starou tradici, která po dvaceti letech útisku málem zemřela.
