Opal je sirota. Žije so svojím mladším bratom Jasperom v motelovej izbe a rozmýšľa nad tým, ako ho dostať preč z mesta, ktoré mu škodí, preč z motela, ktorý nemá budúcnosť, preč zo života, ktorý nikam nesmeruje. Nad sebou Opal vôbec nepremýšľa. Nesníva o ničom – snívanie je luxus pre ľudí, ktorí nie sú sami, pre ľudí, o ktorých sa niekto postará. Aj Opal kedysi snívala. Snívala o dome na kopci nad mestom, o okne, ktoré žiari do nočného lesa, o kľukatých chodbách a vôni vistérie. Keď sa však celkom náhodou ocitne v starlingovskom dome, otvorí sa pred ňou celkom iný svet a možno si na moment dovolí opäť snívať. No na konci každého sna čaká nočná mora. Arthur Starling žije v dome sám už celé roky. Keď sa pred bránou nečakane zjaví Opal, je to vina, ktorá Arthura prinúti prijať ju a ponúknuť jej pomoc. Pod jej rukami dom ožíva, leskne sa a rozvoniava. No medzi Arthurom a Opal visí nielen temné tajomstvo, ale aj nevypovedaná záhada, ktorá dom Starlingovcov obklopuje. A tajomstvá si vždy vypýtajú svoju daň.
