Fordu Newcombovi, úspěšnému spisovateli, zemřela před šesti lety milovaná manželka Pat. Od její smrti, která ho doslova zdrtila, žije velmi osamělým životem a není schopen napsat jedinou řádku, až se začínají šířit fámy, že všechny jeho knihy, tak oblíbené mezi čtenáři, napsala Pat. Ford potřebuje inspiraci - která přichází v podobě chytré a prostořeké dívky Jackie Maxwellové, pracující na univerzitě jako literární badatelka. Forda především zaujme Jackiino vyprávění o mladé ženě, která se prý přátelila s ďáblem. Dívku zaměstná jako svou asistentku a odcestuje s ní do městečka Cole Creek v Severní Karolíně, kde se měl podivuhodný příběh odehrát. Oba hrdinové jsou překvapeni: ačkoliv se obyvatelé městečka pokoušejí zapírat, tajemná historie vášně a smrti stále zasahuje do jejich životů. Ford s Jackie se snaží nalézt pravdu a nacházejí spojitost mezi svými životy a minulostí, spojitost, která jim nejenže pomůže rozřešit dávný zločin, ale nabídne jim především příslib nové lásky.
