Vedle fašistického režimu s holocaustem patří stalinismus k nejkrutějším obdobím minulého století. Dvacet milionů lidí přišlo za Stalinovy vlády o život. Jeho jméno nese nejkrvavější éra v dějinách Sovětského svazu. Přesto náleží léta Stalinovy hrůzovlády k dobám zčásti ještě zahaleným temnotou, která se začíná rozplývat teprve nyní, po otevření ruských archivů. Berlínský historik z nich vychází a podává podrobný obraz Sovětského svazu za Stalinova režimu, charakterizuje kremelské špičky a mapuje cesty, jimiž Stalin směřoval k uchopení a posléze k udržení moci. Archivní dokumenty ukazují Stalinovu roli v novém světle. Bezohledný despota osobně nařizoval likvidace a deportace celých skupin obyvatelstva a celých národů, před terorem proti civilistům i vojákům rozpoutaným před 2. světovou válkou, během ní i po válce nebylo úniku. Orgie moci skončily až Stalinovou smrtí.
