Kniha přináší strhující záznam o životě spodiny společnosti a o tom, proč její život zůstává neustále stejný. Britského psychiatra Theodora Dalrympla, který působí v nemocnici v chudinské čtvrti a také v jistém anglickém vězení, už očividně jen tak něco nezaskočí. A přesto jej navzdory všem zkušenostem opětovně konsternují stále nové projevy mravní zkaženosti, o nichž se dozvídá od pacientů. Díky svému pozoruhodnému talentu dokáže zachytit jejich chování a analyzovat jeho vliv nejen na život spodiny, ale i na společnost jako celek. Ať už se u pacientů zabývá sexuálními vztahy, alkoholismem, závislostí na drogách, názory na vzdělání či násilím mezi manželi, shledává, že největší roli zde hraje sebeklam. Jeho kořeny lze odhalit v módní sociální politice. Kniha naznačuje, že dlouhodobou chudobu nemá na svědomí ekonomika, nýbrž disfunkční měřítko hodnot, neustále posilované kulturou vyvolených, která přesvědčuje ty na dně, že nenesou žádnou zodpovědnost za své chování a ani nejsou strůjci svých vlastních osudů.
