Řada okolností přispěla k tomu, že dynastie Habsburků vedla boj o trůn a lásku se vší tvrdostí. Sňatky, často uzavírané z politických důvodů, byly však zřídkakdy šťastné, i když se zpočátku zdály být výhodné. Rudolf Habsburský snížil svou vážnost tím, že se oženil se čtrnáctiletou dívkou. Král Albrecht I. přišel kvůli pověrčivosti o náklonnost svého lidu. Maxmilián I., který věřil horoskopům, získal od arcibiskupa u příležitosti své svatby s Marií Burgundskou nanejvýš neobvyklé svolení. Jeho druhá manželka Bianca Maria Sforza ale zemřela na zlomené srdce a snachu Johanku připravila láska o rozum. Isabela Portugalská byla ve svém výběru manželů velmi náročná, zatímco císař Maxmilián svou vnučku prodal za pár babek zloduchovi. Král Filip II. si vydržoval milenku svého otce a nejmladší syn císaře Ferdinanda se bez vědomí svého otce oženil s měšťankou.
