Lalja, dcera posledního granadského emíra Abula Hasana Alího a kastilské šlechtičny Isabely de Solis, vyrůstá se svým bratrem-dvojčetem v Alhamře, emirově panovnickém sídle, obklopená přepychem, ale pronásledována nenávistí emirovy první manželky Aiši al-Hurry a jejích stoupenců. Když intriky harému a boj o moc a vliv u dvora přerostou únosnou míru a Lajlin bratr Tárik je podle zavražděn, Lajla se svou matkou prchá na křesťanský hrad svého dědy. Zde se poprvé setká s jinou kulturou a náboženstvím. Pod tlakem okolností se záhy ocitne na katolickém královském dvoře Isabely Kastilské a Ferdinanda Aragonského a proti její vůli se z ní stává dvorní dáma doňa Lucia. K jejím úkolům patří i péče o arabské rukojmí, malého vnoučka emirovy první manželky. Lajla zažije mnohá dobrodružství, ale posléze prchá zpátky do Granady, kde je svědkem smutného konce poslední výspy muslimské vlády ve Španělsku a sama stojí před osudovým rozhodnutím...
