Román začíná pohřbem paní továrníkové Brejchové, jejíž jediný syn Hanuš přebírá prosperující podnik a hodlá uzavřít sňatek se slečnou Reginou. V tom mu však zabrání válka. Hanuš musí narukovat a po dlouhé době se domů sice vrací, ale zmrzačen. Přesto, že musí projít cestou trnitou, čeká ho na jejím konci těžce vykoupené štěstí.
