Cressida Mandevilleová je rozhodnuta získat zpět alespoň část rodinného jmění, které prohrál její otec v hazardních hrách s proradným lordem Croftonem. Pro uskutečnění odvážného plánu je ochotna obětovat vše – třeba i svou nevinnost –, a tak přijímá Croftonovu nehoráznou nabídku, aby se na čas stala jeho milenkou. Cressida doufá, že v lordově sídle nalezne starožitnou sošku, v jejíchž útrobách se skrývají šperky, které by mohly celou rodinu zachránit před ponižující chudobou.
