Bretaň v roce 1360. Na útesech ztroskotá loď bez kapitána, vezoucí smrtonosný náklad. Zachrání se pouze dvě ženy a mladý plavčík, dosud nepostižení morovou nákazou. Mladá ctižádostivá Alheyd, manželka brémského radního, a rezolutní Mechtilda, řeznice ze Stade, se vydávají na strastiplnou cestu válkou zpustošenou zemí do Brugg za hanzovními obchodníky. V Bretani zuří boj o následnictví trůnu, v němž hraje roli stará keltská mince se symbolem kance a v němž není vždy snadné zjistit, kdo je na čí straně. Mechtilda zjistí, že Alheyd skrývá nějaké tajemství. Z cesty ztroskotavších poutníků se stává útěk pod ochranou skupiny kejklířů, od nichž se Mechtilda naučí používat vlasy jako zázračný léčebný prostředek proti moru a stává se z ní vyhledávaná léčitelka morové nákazy. Alheyd se mezitím zamiluje zrovna do svého pronásledovatele...
