Záměrem publikace je seznámit čtenáře se základními dokumenty více jak tisícileté historie českého státu, ukázat na zachovaných písemných pramenech dramatičnost a náročnost zápasu českého národa o svou státnost. Při výběru dokumentů editor usiloval vyváženě postihnout všechny etapy vývoje českého státu od vzniku Českého knížectví až do vzniku samostatné České republiky. Spolu s dokumenty, které jsou všeobecně známy, jsou publikovány i některé méně známe dokumenty, včetně těch, které jsou veřejnosti známy jen podle názvu a již nikoli podle obsahu, a dále jsou publikovány i dokumenty, které jsou v originálním znění známy jen odborníkům.
