Atayla a její otec cestující nehostinnou africkou pouští jsou přepadeni lupiči. Otec v potyčce zahyne, ale ona ve zbědovaném stavu a z posledních sil doklopýtá do misie v Tangiers. Zde se pod dohledem otce Ignatia pomalu zotavuje, sužována obavami ze své budoucnosti, protože otec byl jejím jediným příbuzným. Díky otci Ignatiovi však získá i zaměstnání - bude doprovázet do Anglie malou dcerku komtesy de Soisson, Felicity. Dál příběh sleduje osudy Atayly a Felicity - jejich cestu do Yorkshiru, setkání s prchlivým a zlostným vévodou, který je přijme velice nevlídně a nejraději by se jich zbavil, až k šťastnému rozuzlení.
