Nevyvážená povaha Marie Stuartovny, plná vnitřní nejistoty, rozporů, koketérie a téměř dětské hravosti, přímo vybízela k literárnímu ztvárnění. Po Schillerovi, Alfierim a Swinburnovi, kteří z ní učinili hrdinku svých tragédií, a po řadě životopisců, kteří buď hájili přednosti, nebo ji zcela zatracovali, zpracoval příběh této fascinující ženy i Stefan Zweig. Na pozadí velkých dějinných událostí líčí dětství Marie Stuartovny, mládí ve Francii, sňatek s francouzským králem, temné události z dob její vlády ve Skotsku, zajetí v Anglii a konečně Mariinu smrt na popravčím špalku. Je to vzrušující, dramatická kniha, postihující velikost a složitost lidského údělu.
